杨德昌的处女作在内容和结构上都已是他后期的路数了，唯有这个故事本身落入八点档电视剧的俗套。他用这个女性在媒妁之言之外苦寻自我的故事来展现个人与自由主义在七八十年的台湾的演变，17草名字这样两件事的结合几乎是显而易见的。然而影片的叙事结构却大费周章，框架叙事中两个女性的回忆结构完全没有抓到这类叙事的真谛，17草名字尤其是进入到主要的情节时，视点便完全绑在张艾嘉身上，只为形成高潮部分的不确定性。然而这种不确定并非来自生命本身的神秘，而完全是人为造成薛定谔的猫之形式，仿佛是张艾嘉在压抑着知道人是死是活的欲望。最终这种非常没有效率的叙事模型造成了经典的“两个男人死去，而女性个体重生”的对比，而与此同时，影片里剩下的、以周美青为首的多种女性形象则退居二线，失去了剧情意义。