伊斯特伍德的电影，最显著的地方不是视听技法或表现形式上的，而是其中对美国西部传统精神的展现与执着：东木饰演的西部警长既寡言坚毅，又富有极大人文主义的同理心，而与来自FBI的男探员的不纯、冷漠形成鲜明对比，这种设定或许就展现出东木自己对美国东部崇尚效率、重视结果和玩世不恭的否定，他所信仰的是西进运动以来的西部精神：勇于开拓（逃犯前往阿拉斯加）、坚守道义（斥责工作性骚扰）、立足个体（对官僚机构的不屑）和人文关爱（不轻易开枪杀死逃犯），并把这种西部精神作为其电影中的正向世界观与价值观，视其为美国精神的真正传统。东木最可贵的地方或许在于，无论时代发展到如何地步，他对个体尊严和利益的重视与维护从来不曾退却，而始终选择站在体制高墙的对比面，即“鸡蛋的那一边”。随之的对人物形象的传统设定，与复调就是对立的